Maandag 18 maart
Zaterdag en zondag waren voor rust en reflectie. Daar had ik me echt op verheugd. Een dikke Duitser dreigde roet in het eten te gooien. Blij dat hij eindelijk weer eens in zijn eigen taal kon praten, ratelde hij er op los. Voornamelijk over zijn -volstrekt oninteressante- zelf. Ik moest schermen met deadlines en niet-bestaande afspraken om hem op een afstand te houden, maar het was een volhoudertje. Elke keer als ik wilde eten of een biertje wilde drinken, kwam hij enthousiast zwetend op me af gestapt.
Tijdens het eerste gesprek, tevens ook het langste, vertelde hij dat hij journalist was en dat hij iets had ontdekt. Rijk zakenmensen hadden het voor het zeggen. Goh, zei ik, sprakeloos over deze open deur.
"Had hij ook geschreven over Talon?' Over wie? 'Nou, over een van de rijkste mannen van Benin, groot geworden in katoen, en ex-grote vriend van de president. Die gevlucht was nadat hij waarschijnlijk een aanslag afgelopen november op de president had gefinancierd.' Nee, daarover had hij nog niet gehoord. Ik had de neiging hem uit te nodigen voor het Canard-klasje, maar was bang dat hij het met beide handen zou aangrijpen. Gelukkig vliegt hij vandaag terug naar Beieren.
Nog drie dagen om zaken af te ronden bij Le Canard. Voorlopig is iedereen nog enthousiast. Ik ook. Ik merk dat ik het heerlijk vind te discussiëren over wat nu een goed artikel maakt. Te praten over het vak en de grenzen er van. Te leren over de do's en dont's hier in Benin. Afwisselend is ook dat ik een tweeledige taak heb: het helpen met de financiële situatie én met de inhoud en het uiterlijk van de krant. Dat kan ook soms voor verwarrende situaties zorgen. Zo was ik met de baas bij een bedrijf dat een campagne wilde starten rondom nieuwe gasflessen. De baas wilde wel -tegen betaling- een redactioneel artikel in de krant. Ik dacht eerst 'Top', geld in de kassa. Maar in tweede instantie wist ik, nee, dat kan natuurlijk niet. Sluikreclame is een doodzonde.
Het geeft ook aan dat je de taken van commercie en inhoud gescheiden moet houden bij een medium.